Alimentación escolar en Argentina: salir de la fragmentación

Más de 5 millones de escolares reciben alguna comida en casi 25.000 escuelas, bajo un sistema mayormente descentralizado.

Por Sergio BritosPara Clarín

HACÉ CLICK AQUÍ PARA UNIRTE AL CANAL DE WHATSAPP DE DIARIO PANORAMA Y ESTAR SIEMPRE INFORMADO

Agréguese al expediente ▸EDELAR SEÑALA QUE SIN CONGELAMIENTO, LA TARIFA DE ENERGÍA SUBIRÍA FUERTE

La alimentación escolar es la política nutricional más antigua en la Argentina, sostenida en el tiempo, pero endeble y heterogénea. Ya en 1988 señalábamos la falta de rectoría sobre sus contenidos nutricionales y la priorización del volumen por sobre el impacto real. Poco cambió en 40 años.

Más de 5 millones de escolares reciben alguna comida en casi 25.000 escuelas, bajo un sistema mayormente descentralizado: cada director gestiona su servicio, por lo que la calidad depende más de su capacidad individual que de un diseño preestablecido.

El financiamiento tiene dos fuentes: la Nación distribuye (a provincias) $173 mil millones anuales (presupuesto 2026), a lo que se suman partidas locales muy variables. En Buenos Aires las transferencias diarias por alumno llegan a $715 (desayuno) y $1478 (almuerzo); en Entre Ríos, $1700 (ambas); en Neuquén, $356 y $1028. Los fondos llegan en momentos y bajo rendiciones separadas, recargando tareas docentes. Con esos montos además se deben gestionar las compras, distribución y rendición de fondos.

Agréguese al expediente ▸Tragedia en la costanera de Rosario: juzgan a un joven por las muertes de una mujer y su hija

Según CEPEA (julio 2026, precios CABA y solo alimentos), un desayuno saludable cuesta como mínimo entre $ 900 y $ 1100 (según tenga o no fruta) y un almuerzo $1600.

La gestión descentralizada disimula limitaciones estructurales: compras dispersas sin economías de escala; infraestructura y logística heterogéneas; escasa trazabilidad; calidad nutricional desigual; poca capacitación del personal y debilidades en monitoreo, auditoría y evaluación. Más que una adaptación a contextos diversos en cada provincia, el modelo refleja la falta de un estricto marco normativo.

El diseño nutricional quedó anclado en un paradigma superado: los comedores nacieron como respuesta a la desnutrición, mientras hoy la epidemiología está dominada por sobrepeso, obesidad y déficit de micronutrientes. Un estudio de CEPEA sobre 250 prestaciones en 5 provincias halló que el sistema escolar aportaba en promedio 30% de la energía (calorías) diaria, pero 60% y 72% del límite máximo de azúcar y calorías "vacías", con poca oferta de frutas, verduras, legumbres y lácteos.

Agréguese al expediente ▸Avengers Endgame: Bonus tendrá pantalla en Argentina el jueves 24

Mientras tanto, la Encuesta Nacional de Nutrición (2019) confirma que 4 de cada 10 escolares tienen exceso de peso, ingesta insuficiente de calcio, vitaminas D, A, C y B9, y excesos de calorías, azúcares y sodio. El 62% tiene una dieta poco diversa, y solo un tercio de sus alimentos son de alta calidad, cuando debieran serlo el doble.

Un sistema alimentario escolar moderno requiere metas nutricionales cientíticamente definidas y un conjunto de menúes elaborado bajo el concepto de "dieta total" (la escuela como comensador -sin agravar- déficits de la dieta hogareña). Es inteligente priorizar los desayunos, ya que siendo menos artesanales que los almuerzos, son un vehículo más trazable de nutrientes esenciales deficitarios.

Frente a la fragmentación actual, es necesaria una fuerte rectoría estatal: estándares comunes de calidad bromatológica, sistemas de información en tiempo real, digitalizados y georeferenciados, capacitación y educación alimentaria del personal y evaluación de resultados. El contraste es claro: donde hoy rigen metas débiles y gestión heterogénea, el modelo deseable exige estándares verificables, trazabilidad y rectoría institucional clara.

Voces del expediente

• provinciales
• alimentacion
• escolar
• argentina
• salir
• fragmentacion
• santiago del estero